2001年4月1日,这是令所有国人都刻骨铭心的一天。当时一架美军EP-3E型电子侦察机非法闯入我国南海领空,在接到这一紧急空情后,海南防空指挥中心当即决定起飞2架歼-8II战斗机执行拦截驱逐任务。
然而谁也没想到,当飞行员王伟的歼-8II紧随美机监视时,美军EP-3E侦察机突然恶意转向,导致中美飞机相撞,飞行员王伟不幸因此牺牲。至于那架EP-3E侦察机,则在撞击后迫降于海南陵水机场。那么,我国究竟是如何处理这场悲剧的后续事件的?
被控制的美军机组成员
EP-3E型“白羊座”电子侦察机是美国洛克希德·马丁公司于20世纪70年代研发的产品。
该机最大起飞重量为70吨,航程4400公里,搭载了美军当时最先进的一系列电子监听设备,包括OE-319BigLook天线、***N/***LD-9(V)双波段通信监听器、***N/***LR-76数字定位雷达等等。
在与王伟驾驶的歼-8II相撞之前,美军这架EP-3E侦察机正在中国南海附近执行电子监听任务。
而在机上的24名机组成员里,除了必要的飞行员和导航员以外,还有多名电子监听员与战术情报评估师。不过当撞机事件发生后,机上的美军机组人员顿时陷入了慌乱。
事后EP-3E机长奥斯本在接受《纽约时报》采访时承认,由于他们尚未接受关于紧急破坏情报方面的训练,因此机上的情报信息有极大泄密风险。
按照美军情报系统的规定,在紧急迫降于他国领土之前,美军人员需要使用消防斧破坏电子设备,并使用碎纸机快速销毁纸质资料。
然而由于EP-3E侦察机迫降时摇动剧烈,这些机组成员在慌乱中只是徒手撕碎了手头的纸质资料。至于那些手提电脑,机组成员只来得将它们甩在地板上,将外壳摔碎。
而EP-3E侦察机刚刚迫降于陵水机场,美军机组成员就立马被解放军战士团团包围了。看着手持81式自动步枪的中国军人,美军机组成员只能无奈地举起双手,一个个主动走出机舱。
美国索要机组人员与飞机
在撞机事件发生后的24小时内,中美两国政府均知晓了这一特殊事故,并向对方派出外交人员进行交涉。
中国驻美大使杨洁篪向美国政府提出严正抗议,他指出撞机事件的全部责任都在于美方,美国需要针对此事做出诚恳的书面道歉,并停止针对中国的非法侦察活动。
美国方面则矢口否认自己入侵中国南海领空的事实,声称美军的EP-3E侦察机是在国际公海上空“自由飞行”,试图将撞机事件的责任推给中国。
然而中方表示,在美国政府作出道歉之前,中国不会考虑归还美军人员与飞机,这迫使美国不得不放低姿态,于4月11日提交了书面道歉信。
值得一提的是,美国政府一开始试图玩弄文字游戏,他们将事件定性为“regret”(遗憾),这并不符合道歉的标准。
在中方的强烈要求下,美国政府只得多次修改措辞,最终将书面道歉信描述为“very sorry”(非常抱歉)。而中国政府在收到道歉信后,同意释放被扣押的24名美军机组人员。
在美军机组成员回国后,美国要求中国尽快归还EP-3E侦察机。这款高性能侦察机上搭载的电子设备极其昂贵,整个美军服役的EP-3系列侦察机也不过有11架。
或许是为了挽回丢失的颜面,美国不仅要求中国归还美机,而且还要求中国以“完整无缺”的形式将其归还。
被大卸八块的EP-3E侦察机
不过中国并不愿意尊重美国的这一意愿。这架EP-3E侦察机不仅多次入侵中国领空执行电子监听任务,而且还导致一位优秀的中国飞行员壮烈牺牲,将其修复完好再归还的要求无异于在中国人民的伤口上撒一把盐。
因此,中方表示EP-3E侦察机的修复要求过于无理,美军只能以拆解运输的方式将机身部件带回国内。
迫于中方的坚决态度,美国不得不同意妥协。6月15日,美国从俄罗斯租借的***N-124运输机抵达海南陵水机场,随之而来的还有洛克希德·马丁公司派出的技术人员。
***N-124运输机是世界上第二大运输机,货运载荷达到120吨,运送数十吨重量的EP-3E侦察机绰绰有余。
美国技术人员先是抽干了EP-3E侦察机的燃料,随后切割机翼与尾翼,同时4个螺旋桨也被拆卸下来。最终在起落架抬高机身主体后,技术人员将起落架也实施了切割分离。
最终,这架美军侦察机被拆解成了4个大箱子的零部件,整个拆解工作耗费了两个星期。
7月3日,***N-124运输机搭载EP-3E侦察机的零件从陵水机场起飞,它的目的地是美国乔治亚州的多宾空军基地。在运抵基地后,美军立即针对这架EP-3E侦察机进行了情报损失评估。
经过美军情报部门检查,至少有45分钟长度的中国海空军加密通讯内容遗失,而且此前数个月里收集的中国各省市无线电监听进度也失去了价值。
同时,美国还必须为25万名GPS用户更改密码。最终,美军情报部门认为此次泄密事件的等级是“非灾难级”。
不过对于中国而言,此次中美撞机事故带来的伤痛是难以愈合的。更何况在此后的20多年里,美军针对中国的非法情报收集工作可谓愈演愈烈,丝毫看不到收敛的迹象。
于是中国针对性地服役了大量先进雷达、飞机、电子感知网络来防御美军的情报侦察。直到今天,中美在西太平洋的对抗依然在进行中。
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